Los rasgos característicos de la Edad Moderna se pueden definir en su conjunto como el Antiguo Régimen, es decir, el conjunto de rasgos políticos, sociales, culturales y económicos que caracterizaron a Europa y a sus colonias durante la Edad Moderna. Lo elaboraron y emplearon, por primera vez, los revolucionarios franceses para designar, despectivamente, las estructuras política, social y administrativa del país en que vivían, que consideraban decadentes e injustas. Este término se aplicó también al resto de las monarquías europeas, cuyo régimen era similar.
Características del Antiguo Régimen:
- Políticas: La formación del Estado Nacional Moderno bajo la forma del absolutismo monárquico.
- Sociales: Sociedad estamental con una burguesía que cuestiona tal sociedad, porque no puede acceder al rol de clase dominante que ocupan los estamentos privilegiados (Nobleza, Clero, Rey). No participa de los privilegios de clase.
- Económicas: Transición del feudalismo al capitalismo, cuya primera etapa es el mercantilismo.
- Culturales: Predominio cultural e ideológico de la Iglesia. Surgimiento de una nueva visión del mundo: Humanismo, Renacimiento, Reforma y Revolución científica.
Material audiovisual sugerido: José María HerCal. El antiguo régimen.